科睿唯安近日發佈《全球專利延展趨勢》報告，探討了專利申請和專利維持在不同行業中的發展方向，以瞭解專利的有效情況，掌握專利延展的全球格局。
對於專利擁有者而言，可行使專利具有重要意義，其中包括可以取得為了鼓勵創新而給予專利的市場排他權。專利的授予記錄專利生命週期的開始；要讓專利持續「有效」，必須為其支付維持費 (通常稱為年費)。
在研發密集型領域，專利是公認的績效指標。但是，如若管理不當，則可能引發重大風險。如果專利擁有者因為有意或無意而未能及時延展，則可能導致專利失效，即喪失專利權。對於專利延展而言，作為與不作為具有同等重要的意義。一件專利的維持決定可以告訴我們，當時的情況是否足以支援該專利繼續維持有效。
下面是報告中的一些主要發現：
- 中國大陸是專利申請數量最高的司法管轄區。2019 年，中國大陸的專利申請總量超過美國；而且在所分析的 15 個行業中，中國大陸的申請量在 10 個行業中均位居榜首。
- 醫療和生物技術行業的專利有效佔比最高，到第 20 年仍有 35% 的專利保持有效。製藥行業緊隨其後。
- 以品牌為核心的行業，專利維持率排在末位。因為對於此類行業中的企業而言，商標及其他形式的智慧財產權，通常是更為合適且更為常用的保護手段。
- 在奢侈品、時尚和運動行業，到第 20 年時只有 23% 的專利依舊保持有效。
- 在消費品行業，雖然有將近一半的專利在 15 年後失效，但其第 20 年的維持率總體處於居中水準。
- 汽車行業的專利放棄率也同樣很高。雖然汽車行業的專利授權率超過 50%，但在第 20 年有效期屆滿之時，只有 24% 的專利仍然有效。
由此可見，年費發揮著重要作用，可以間接讓科研人員獲得回報、能專注於重要的研發動能、使新的發現得到驗證，以不易察覺的方式默默推動著研發齒輪持續地轉動。專利延展對於整個專利體系的正常運作起著重要的支援作用。從經濟角度來看，專利維持費是專利局的重要資金來源，而專利局是專利體系中的重要仲裁機構。此外，專利維持費起了一定的把關作用，可以促使專利擁有者剔除低品質的或無法帶來商業價值的發明。
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