Az egyetemek és kutatóintézetek jelentős szerepet játszanak az innováció életciklusában a kutatási tevékenységüknek köszönhetően. A kutatási eredményeket gyakran publikációkban teszik közzé vagy szabadalmakban védik le. A tudományos ismeretek feltérképezése során gyakran hagyatkozunk csak a publikációkra és elfelejtkezünk a kulcsfontosságú találmányokról, amelyeket szabadalmakban védtek le.